Reuzenschildpadden van 97 jaar voor het eerst ouders

Bijzonder nieuws! In de Amerikaanse Philadelphia Zoo zijn twee reuzenschildpadden van 97 jaar voor het eerst ouders geworden. Een mooie gebeurtenis die laat zien dat nieuw leven soms uit de meest onverwachte hoeken komt – en dat de natuur altijd blijft verrassen.

Op 27 februari kwam het eerste schildpadje uit het ei, in wat de dierentuin omschrijft als een “historisch moment”. Het gaat om de soort Chelonoidis porteri, een bedreigde reuzenschildpad afkomstig van het eiland Santa Cruz, onderdeel van de Galapagos eilanden. De geboorte van de in totaal vier kleintjes betekent onder andere hoop voor deze schildpaddensoort.

Het liefdesverhaal tussen Mommy en Abrazzo

De vrouwelijke schildpad, liefkozend Mommy genoemd, leeft al sinds 1932 in de dierentuin van Philadelphia. Bezoekers over generaties heen hebben haar gezien en bewonderd. Haar partner, Abrazzo, kwam pas in 2020 naar de dierentuin als onderdeel van een speciaal voortplantingsprogramma voor bedreigde diersoorten. Dat twee dieren van 97 jaar oud voor het eerst samen nieuw leven voortbrengen, is bijzonder. Niet alleen biologisch gezien, maar ook symbolisch. Het laat bijvoorbeeld zien dat liefde, verbinding en een nieuw begin mogelijk zijn, zelfs op hoge leeftijd.

Vier kleine schildpadjes vol hoop

De jonge schildpadjes worden nog nauwlettend in de gaten gehouden door het verzorgingsteam. Ze eten goed en groeien gestaag. Hun namen zijn nog niet bekend – de dierentuin organiseert een wedstrijd om passende namen te kiezen. Voor wie ooit afscheid heeft moeten nemen van een geliefd huisdier, kan dit verhaal troost bieden. Want net als bij mensen zit er in het dierenleven een cyclus van loslaten en nieuw begin. Het is mooi om te zien hoe een dier dat bijna een eeuw oud is, nog steeds bijdraagt aan de toekomst van zijn soort.

5 x Interessante weetjes over de reuzenschildpadden:

1. Chelonoidis porteri behoort tot de grootste nog levende schildpaddensoorten ter wereld.

2. De soort wordt met uitsterven bedreigd, onder andere door verlies van leefgebied en de introductie van roofdieren op de eilanden. Elk nieuw jong dat geboren wordt – of dat nu in het wild is of in een dierentuin – is dus van levensbelang.

3. Mannetjes kunnen tot wel 225 kilo wegen. Vrouwtjes zijn met zo’n 110 kilo een stuk lichter.

4. Hun natuurlijke leefgebied zijn de Galapagos eilanden, ten westen van Ecuador.

5. Wetenschappers schatten dat ze 100 tot 200 jaar oud kunnen worden. Wow, dat is wel een indrukwekkende leeftijd!

Bron: Nu.nl