Een bezoek aan de dierenarts lijkt vanzelfsprekend zodra een huisdier medische hulp nodig heeft. Toch blijkt dit voor steeds meer baasjes een financiële uitdaging te worden. De tarieven voor diergeneeskundige zorg zijn de afgelopen jaren flink gestegen, vooral bij spoedgevallen en bij klinieken die onderdeel zijn van grotere ketens. Dat blijkt uit recent onderzoek, uitgevoerd in opdracht van het Ministerie van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur. Voor iedereen die een huisdier heeft of er ooit een heeft gehad, is dit een ontwikkeling die raakt. In dit artikel lees je waarom dierenartsen steeds duurder worden.
Waarom de dierenarts duurder is geworden: de belangrijkste oorzaken
De kosten lopen flink op
De tarieven voor diergeneeskundige zorg zijn de afgelopen decennia harder gestegen dan de inflatie. Uit het onderzoek blijkt dat de prijzen gemiddeld twee tot tweeënhalf keer sneller zijn toegenomen. Vooral spoedzorg is flink duurder geworden: die tarieven stegen zelfs drie tot drieënhalf keer sneller dan het algemene prijspeil. Het verschil tussen zelfstandige praktijken en ketens is groot. Voor reguliere zorg betaal je bij een keten gemiddeld 6 tot 10 procent meer. Bij spoedzorg loopt dat op tot wel 40 procent, en dat is een flinke prijs.
Waarom zijn dierenartsen zoveel duurder geworden?
De stijgende kosten bij de dierenarts zijn het gevolg van verschillende ontwikkelingen die zich de afgelopen jaren hebben voorgedaan. De diergeneeskunde is sterk in beweging: er zijn tegenwoordig meer behandelmogelijkheden, zoals bloedonderzoek, geavanceerde scans en specialistische operaties.
Aantal grote ketens sinds 2015 toegenomen
De kosten van het runnen van een praktijk zijn bovendien fors toegenomen. Huisvesting, energie en salarissen zijn in prijs gestegen, vaak sneller dan de inflatie. Ook de organisatie van dierenartspraktijken is veranderd. Steeds meer dierenartsen werken parttime in loondienst, vaak binnen grotere ketens. Deze grotere organisaties bieden een breder zorgaanbod, vaak met meerdere specialismen onder één dak. Ze werken met meer medewerkers, investeren in moderne apparatuur en hebben grotere locaties. Dat maakt de zorg toegankelijker, maar brengt ook een andere – vaak hogere – kostenstructuur met zich mee. En dat zie je als huisdiereigenaar terug op de rekening.
Vraag en aanbod waar een prijskaartje aan hangt
Ook aan de vraagkant is veel veranderd. Het aantal huisdieren is gestegen van zo’n 30 miljoen in 2005 naar 35 miljoen in 2023. Huisdiereigenaren zijn mondiger geworden, beter geïnformeerd via internet en verwachten de best mogelijke zorg voor hun dier. Dat zorgt voor een grotere vraag naar uitgebreide – en dus vaak duurdere – behandelingen. Samen zorgen al deze factoren ervoor dat een bezoek aan de dierenarts vandaag de dag meer kost dan vroeger. Het is een weerspiegeling van een bredere ontwikkeling binnen de veterinaire sector, waarin kwaliteit, professionalisering en continuïteit centraal staan – maar waar ook een prijskaartje aan hangt.
Spoedzorg voor dieren merkbaar duurder
Spoedzorg voor dieren is de laatste jaren merkbaar duurder geworden, en dat heeft meerdere oorzaken. Werknemers hechten steeds meer waarde aan hun vrije tijd buiten kantooruren, waardoor de bereidheid om ’s avonds, ’s nachts of in het weekend te werken is afgenomen. Om dit toch aantrekkelijk te maken, zijn in de cao hogere nachtvergoedingen opgenomen. Tegelijkertijd schrijft de arbeidswetgeving voor dat medewerkers na een nachtdienst niet direct de volgende dag weer in de reguliere zorg mogen worden ingezet, wat de personeelsplanning complexer – en duurder – maakt. Waar zelfstandige praktijken vroeger vaak onderling samenwerkten via roosters voor nachtdiensten, wordt nu steeds vaker verwezen naar spoedklinieken die 24/7 geopend zijn. Deze klinieken – vaak onderdeel van grotere ketens – moeten personeel en faciliteiten dag en nacht beschikbaar houden. Dat betekent dat je als huisdiereigenaar niet alleen betaalt voor de zorg die op dat moment geleverd wordt, maar ook voor de paraatheid van het team in de uren waarin geen directe hulp wordt verleend.
Een groeiende behoefte aan duidelijkheid
Veel huisdiereigenaren merken dat het steeds moeilijker wordt om van tevoren in te schatten wat de zorg voor hun dier zal kosten. Tarieven zijn vaak niet transparant, vooral niet in spoedsituaties. De overheid werkt samen met de beroepsvereniging van dierenartsen aan meer duidelijkheid en transparantie over de prijzen. Ook wordt onderzocht hoe de opkomst van grote ketens de toegankelijkheid en betaalbaarheid van diergeneeskundige zorg beïnvloedt. Goede zorg voor je huisdier zou geen kwestie van geluk of budget moeten zijn. Toch vraagt de huidige situatie om meer bewustzijn en een zorgvuldige voorbereiding.
Reacties
Er zijn nog geen reacties geplaatst bij dit artikel.