Depressie na het verlies van een huisdier: informatie en tips

Voor veel mensen is een huisdier veel meer dan 'alleen een dier'; het is een trouwe metgezel en een bron van onvoorwaardelijke liefde. Of het nu gaat om een speelse hond die je elke dag vrolijk begroet, een kat die zich spinnend naast je nestelt of een konijn dat nieuwsgierig aan je vinger snuffelt – de band die baasjes met hun huisdieren opbouwen is diep en uniek. Het verlies van een huisdier laat dan ook een grote leegte achter. In sommige gevallen kan het zelfs leiden tot depressieve gevoelens. In dit artikel vertellen we meer over depressie na het verlies van een huisdier en delen we tips voor hoe je hiermee om kunt gaan.

Signalen van een depressie na het verlies van een huisdier

Rouw is een persoonlijk proces en iedereen gaat op zijn eigen manier om met het verlies van een huisdier. Maar wanneer de symptomen van verdriet langdurig aanhouden en iemands dagelijkse functioneren belemmeren, kan er sprake zijn van een depressie. Signalen hiervan zijn onder andere:

• Aanhoudende somberheid en verdriet
• Verlies van interesse in dagelijkse activiteiten
• Slaapproblemen of veranderingen in eetlust
• Gevoelens van schuld of waardeloosheid
• Concentratieproblemen
• Vermoeidheid of gebrek aan energie

Waarom kan het verlies van een huisdier zo zwaar wegen?

Voor velen is een huisdier een steunpilaar in moeilijke tijden, bijvoorbeeld bij eenzaamheid of psychische klachten. Wanneer een huisdier wegvalt, kan dit aanvoelen als het verlies van een belangrijk houvast, wat bij sommige mensen het risico op depressieve gevoelens vergroot. Daarnaast kunnen externe factoren dit proces beïnvloeden, zoals het gebrek aan begrip vanuit de omgeving, waardoor iemand zich alleen kan voelen in zijn of haar rouwproces. Maar ook kunnen onderliggende mentale gezondheidsproblemen versterkt worden door het verlies van een dier. De plotselinge verandering in je dagelijkse routine en levensstijl kan zwaar zijn. De vertrouwde knuffelmomenten, het zachte aaien over de bol of zelfs iets kleins als het dagelijks bijvullen van het voerbakje – al die gewoontes die zo vanzelfsprekend leken, vallen ineens weg.

Hoe kun je omgaan met het verlies van een huisdier?

Iedereen verwerkt het verlies van een huisdier op zijn eigen manier. Merk je dat je vastloopt in je rouwproces, dan kunnen de volgende tips je wellicht ondersteunen:

• Gun jezelf de tijd om te rouwen: verdriet mag er zijn. Sta jezelf toe om je emoties te voelen en geef jezelf de tijd die je nodig hebt om het verlies te verweven in jouw leven.
• Praat over het verlies: deel je gevoelens met vrienden, familie of mensen die hetzelfde hebben meegemaakt. Soms kan het simpelweg uitspreken van je verdriet al een enorme opluchting geven.
• Houd de herinneringen aan je huisdier levend: creëer een herdenkingsplek, schrijf je mooiste herinneringen op of maak een fotoboek. Zo kun je op momenten van gemis terugkijken op de hartverwarmende momenten samen.
• Zoek steun als het te zwaar wordt: als je merkt dat je vastloopt in je rouwproces, aarzel dan niet om professionele hulp in te schakelen. Een rouwcoach of psycholoog kan je begeleiden en ondersteunen in het rouwproces.
• Zorg goed voor je zelf: onthoud dat er is geen goed of fout is in jouw rouwproces. Gun jezelf naast tijd, ook de rust en ruimte die je nodig hebt en wees lief voor jezelf in dit proces.

Bron: LICG